AI領(lǐng)域又誕生了一家獨(dú)角獸。

據(jù)媒體周四報(bào)道，AI初創(chuàng)公司、人工智能研究實(shí)驗(yàn)室Imbue獲得了2億美元的B輪融資，估值達(dá)到10億美元，使其成為為數(shù)不多的由女性領(lǐng)導(dǎo)的獨(dú)角獸之一。

該公司還手握1萬(wàn)張英偉達(dá)H100芯片，但其創(chuàng)始人表示，推出產(chǎn)品可能還需要數(shù)年時(shí)間。

此輪融資由加密貨幣億萬(wàn)富豪Jed McCaleb成立的非營(yíng)利組織Astera Institute領(lǐng)投，參與方包括英偉達(dá)，以及通用汽車(chē)旗下自動(dòng)駕駛公司Cruise首席執(zhí)行官Kyle Vogt、Notion聯(lián)合創(chuàng)始人Simon Last等人，融資金額是Imbue先前已籌集資金的10倍。

Imbue主要訓(xùn)練針對(duì)推理能力進(jìn)行優(yōu)化的基礎(chǔ)模型，該公司首先將其應(yīng)用于開(kāi)發(fā)可以編碼的人工智能代理（AI agent）。該公司表示，其目標(biāo)是讓任何人都能夠構(gòu)建定制的人工智能代理。

此輪融資使Imbue的融資總額達(dá)到2.2億美元，成為近幾個(gè)月來(lái)融資狀況最好的AI初創(chuàng)公司之一，僅落后于AI21 Labs（2.83億美元）、Cohere（4.35億美元），以及Adept（4.15億美元）等生成式AI獨(dú)角獸。

在AI持續(xù)火熱的背景下，一家初創(chuàng)公司在沒(méi)有任何收入的情況下可以籌集數(shù)億美元，這并非聞所未聞。但這是一個(gè)風(fēng)險(xiǎn)較高的賭注，讓人們對(duì)Imbue的下一步行動(dòng)有了更多的關(guān)注。

與此同時(shí)，投資者對(duì)Imbue也存在一些質(zhì)疑，尤其是最近“英偉達(dá)造假論”甚囂塵上，外界尤其關(guān)注，從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，Imbue將AI代理模型作為商業(yè)項(xiàng)目發(fā)布的雄心，能否使它從其他資源充足的實(shí)驗(yàn)室中脫穎而出。

瞄準(zhǔn)AI代理，主攻AI推理能力

與OpenAI等公司都在努力構(gòu)建像GPT-4這樣的大規(guī)模人工智能基礎(chǔ)模型不同，Imbue選擇的路線是AI代理：一種可以模擬人類(lèi)決策來(lái)完成復(fù)雜任務(wù)的計(jì)算系統(tǒng)。

Imbue在一篇博客文章中寫(xiě)道：

“這筆最新資金將加速我們對(duì)能夠推理和編碼的人工智能系統(tǒng)的開(kāi)發(fā)，這樣它們就可以幫助我們實(shí)現(xiàn)更大的目標(biāo)?！?/p>

“我們的目標(biāo)始終是：構(gòu)建實(shí)用的人工智能代理，可以為我們實(shí)現(xiàn)更大的目標(biāo)，并在現(xiàn)實(shí)世界中安全地為我們工作?！?/p>

Imbue聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Kanjun Qiu認(rèn)為，優(yōu)化AI系統(tǒng)的推理能力對(duì)構(gòu)建高效的AI代理至關(guān)重要。

她在接受媒體采訪時(shí)說(shuō)：

“我們針對(duì)推理去優(yōu)化系統(tǒng)，就能得到真正幫我們做我們想做之事的AI，而不僅僅是對(duì)話?！?/p>

Imbue訓(xùn)練的“超大型”模型擁有超過(guò)1000億個(gè)參數(shù)，為此Imbue已經(jīng)積累了1萬(wàn)張英偉達(dá)H100 GPU——與OpenAI用來(lái)訓(xùn)練GPT-3的處理器數(shù)量大致相同。

去年秋天，該公司發(fā)布了一個(gè)名為Avalon的開(kāi)源訓(xùn)練環(huán)境，用于訓(xùn)練這些工具，創(chuàng)始人說(shuō)，未來(lái)幾個(gè)月還會(huì)有更多的原型機(jī)和產(chǎn)品發(fā)布。

目前，Imbue并不打算將它正在開(kāi)發(fā)的大部分產(chǎn)品投入生產(chǎn)。相反，它將這些工具和模型視為改進(jìn)未來(lái)更通用的人工智能的一種方式，并為人們能夠用來(lái)創(chuàng)建自己的定制模型的平臺(tái)奠定基礎(chǔ)。

Imbue聯(lián)合創(chuàng)始人Kanjun Qiu和Josh Albrecht

英偉達(dá)又是投資方之一、領(lǐng)投是非營(yíng)利組織惹質(zhì)疑

針對(duì)Imbue此輪融資也存在一些質(zhì)疑。

首先，英偉達(dá)又是投資方之一。

今年以來(lái)，包括Imbue在內(nèi)，英偉達(dá)已經(jīng)連投七家AI獨(dú)角獸企業(yè)，其余六家是：Adept、Coreweave、Cohere、Inflection、Runway、AI21 Labs。

近日，社交媒體上的陰謀論者質(zhì)疑，英偉達(dá)參投的AI初創(chuàng)企業(yè)Coreweave協(xié)助做局增厚二季度收入，更多大廠可能也合謀以抬升股價(jià)，財(cái)報(bào)多個(gè)方面看似“疑點(diǎn)重重”。

還有懷疑論者認(rèn)為，向英偉達(dá)下了數(shù)十億美元訂單的Coreweave甚至可能都不是一家真正的公司，而是由英偉達(dá)最大股東、資管巨頭貝萊德與英偉達(dá)合作創(chuàng)建并支持的空殼機(jī)構(gòu)。

當(dāng)然，對(duì)于這些說(shuō)法，華爾街專(zhuān)業(yè)分析師進(jìn)行了駁斥，認(rèn)為這背后證明英偉達(dá)多空博弈非常膠著，底層邏輯是擔(dān)心AI泡沫一旦破裂將拉垮整個(gè)大盤(pán)。

其次，盡管估值已經(jīng)躋身獨(dú)角獸行列，但I(xiàn)mbue的發(fā)展還處于令人吃驚的早期階段。該初創(chuàng)公司只有大約20名員工。硅谷有幾位AI投資者懷疑該團(tuán)隊(duì)是否有能力運(yùn)營(yíng)一家嚴(yán)肅的人工智能研究實(shí)驗(yàn)室。

一位了解Imbue創(chuàng)始人的人認(rèn)為，這種擔(dān)憂并不重要，因?yàn)轱L(fēng)投偏向于支持幾個(gè)有著名背景的創(chuàng)始人。

Qiu和Albrecht對(duì)他們團(tuán)隊(duì)的研究能力沒(méi)有任何顧慮。他們指出了少數(shù)具有人工智能研究、神經(jīng)科學(xué)和等離子體物理學(xué)學(xué)術(shù)背景的員工，認(rèn)為他們的廣度是一種優(yōu)勢(shì)。

最后，創(chuàng)始人表示，他們的產(chǎn)品還沒(méi)有準(zhǔn)備好推向公眾。該公司此輪融資的主要投資方是致力于支持科技項(xiàng)目的非營(yíng)利組織Astera Institute，與最近涌入其他人工智能項(xiàng)目的知名風(fēng)險(xiǎn)投資公司和大型科技云提供商相比不同尋常。

兩位創(chuàng)始人說(shuō)，在Imbue最近的融資過(guò)程中，他們故意沒(méi)有與風(fēng)險(xiǎn)投資公司進(jìn)行任何正式會(huì)面，這在很大程度上是因?yàn)樗麄兂姓J(rèn)，他們的工作可能需要數(shù)年時(shí)間才能開(kāi)發(fā)出成熟的商業(yè)項(xiàng)目，而非營(yíng)利組織可以對(duì)其商業(yè)化時(shí)間表更有耐心。

對(duì)此，他們的最大投資者——加密貨幣億萬(wàn)富豪Jed McCaleb表示贊同：

“我認(rèn)為，作為一個(gè)局外人，以一種全新的眼光看待這個(gè)問(wèn)題，實(shí)際上是有益的?！?/p>

至于像Imbue這樣一個(gè)剛剛起步的項(xiàng)目卻有著令人瞠目的估值，McCaleb表示，在看到Qiu和 Albrecht關(guān)于如何建立AI代理的演示PPT后，他感到滿意。不過(guò)這與他對(duì)待其他人工智能實(shí)驗(yàn)室要看到“99%的（研究）努力”不太一樣。

McCaleb說(shuō)：

“為了真正推動(dòng)這項(xiàng)研究進(jìn)入下一個(gè)階段，看看我們是否可以構(gòu)建它，然后將其產(chǎn)品化，你需要一大筆錢(qián)，因?yàn)槟阈枰狦PU，對(duì)吧？”

“我們要么繼續(xù)研究，而所有其他實(shí)驗(yàn)室都取得了很大的進(jìn)展，或者我們可以在這里打個(gè)賭，然后去做。所以，現(xiàn)在似乎是時(shí)候這么做了?！?/p>

也許有一天，就像OpenAI推出廣受歡迎的ChatGPT一樣，Imbue也會(huì)迎來(lái)自己面向公眾的高光時(shí)刻。這些事情需要時(shí)間。

Qiu和Albrecht指出，十年后的今天，早期對(duì)PPT的興奮將轉(zhuǎn)化為更多的應(yīng)用。Albrecht聲稱(chēng)，像Imbue這樣的主流AI代理提供商可能不會(huì)花上十年的時(shí)間；當(dāng)然也不可能只花幾個(gè)月的時(shí)間。

Albrecht說(shuō)：

“我們將積極探索，我們想等到我們準(zhǔn)備好了，并認(rèn)為這真的很好，我們相信它，它是強(qiáng)大的、安全的、偉大的，然后我們會(huì)把它推出來(lái)。”